– Так заведите общий.

– С ведьмой?

Ой, будто с вампиром можно! О себе поборник чистоты связей скромно умолчал.

– Ведьмы тоже люди, – многозначительно изрекла дама и, преисполненная достоинства, удалилась.

Не сговариваясь, мы дружно рассмеялись.

– Она твои клыки не видела, решила, будто человек?

Страхи и обиды на время отступили, на душе стало так легко. Хотелось вечно сидеть рядом с Глэном и ждать поезд в никуда.

– И сомневалась, нечисть ведьма или нет. Страшный ты зверь, Мира, меня заранее жалеют.

– Заранее – это как? – напряглась я.

Показалось или прозвучала некоторая недосказанность?

– На случай отношений.

Привиделось, вампир ответил сразу, игриво, беззаботно.

– Вставай, – он поднялся и потянул за руку, – пора. Не собираюсь в спешке забрасывать тебя в вагон верхом на чемодане. Ой, совсем забыл!

Хитрый вид декана мне не понравился, и точно, он извлек из-под лавки длинный сверток, перевязанный зеленой лентой. Дернув за нее, я развернула бумагу и извлекла то, что вампир успел спрятать, пока пялилась в противоположном направлении – Глэн зашел через буфет. Метла!

– В академии пригодится. Ведьма без метлы как без рук.

– Угу, теперь точно останусь инвалидом. – Я с кислой миной погладила норовистый транспорт. – Либо без рук, либо без головы, если решусь ее оседлать.

– Учиться надо, – назидательно заявил декан и потащил меня на перрон.

Вещи поднесли чуть позже – Глэн расщедрился на носильщика.

Яркий луч прожектора разрезал тьму. Извергая клубы пара, пугая грохотом колес и пронзительным гудком, к платформе подлетел локомотив. Замелькали вагоны. Со скрежетом сработали тормоза, и состав замер.

– Спальный, второй класс, – Глэн предъявил билеты проводнику, ловко соскочившему на перрон и откинувшему подножку.

Не общий, уже хорошо.

– Ехать долго, хоть с удобствами. Сходить будем ночью, заодно никого не побеспокоим.

Я первой поднялась по ступенькам и оглянулась на проводника:

– Третье купе, госпожа, – подсказал он.

Одно на двоих, значит… Я хмыкнула и решительно направилась к нужной двери.

Спальный вагон второго класса разительно отличался от вагона третьего класса. Пассажиры уютно прятались в купе на двоих, всего шесть на вагон. В каждом – собственный шкаф для одежды, багажная полка. Умывальная комната общая, зато имелась. В остальном – казенно. Спальное место жесткое, по сути, диван, который раскладывали на ночь и при необходимости делили специальной перегородкой. Крохотный угловой столик, пара крючков – вот и все.

– Устраивайся! – В купе ввалился Глэн и швырнул саквояж на диван. Мой чемодан затолкал на полку. – Белье в нижнем ящике.

* * *

Утро ворвалось в сознание болезненным щипком. Заерзав на неудобном ложе, я злобно уставилась на вампира.

– Вставай, подъезжаем.

Замечательно, сам успел одеться, а мне в ночной рубашке с новыми коллегами знакомиться?

– Не хотел будить, так уморительно сопишь во сне.

Да, путешествие с Глэном выдалось утомительным, тут храпеть начнешь, не то что сопеть.

Быстро привела себя в порядок и через пару минут, свежая, как пансионерка после вечеринки, стояла на полустанке, сцеживая зевки в кулак. Одинокий фонарь скрывал отсутствие того, без чего порядочная женщина в свет не выйдет, – косметики. Однако меня волновал не собственный внешний вид, а зародившиеся в душе смутные подозрения.

– Ты сошел здесь по дороге в Брайт? – озвучила их вампиру, деловито боровшемуся с прилипшей к саквояжу мокрой палой листвой.

– Именно. На втором месте работы тоже нужно иногда бывать, а то жалованье платить перестанут.

– То есть мы?..

Радужный образ закрытой академии померк, в уединенном вампирском замке и то было бы вольготнее, чем под колпаком Службы государственной безопасности. Там хотя бы ребенок, а где дети, там всегда светло и радостно.

– Угу, – подтвердил вампир и бодро зашагал к спуску с платформы, находившемуся вне полукруга света единственного фонаря.

Ни души, только домик смотрителя на краю, но и там не горел свет. Однако поезда останавливаются. Чудеса!

Трезво рассудив, если руки декана заняты вещами, идти придется самой, засеменила следом, надеясь не упасть, не споткнуться в темноте. До рассвета еще далеко, небо плотно затянуто тучами, как тут вообще ориентироваться!

– Давай, я пойду сзади? – притормозив, предложил Глэн.

Лучше бы не останавливался: я с разбегу влетела в него.

– Вампиры прекрасно видят в темноте, ты – нет, – привел убойный аргумент декан и участливо поинтересовался: – Больно?

– Еще бы, ты не подушка.

Потерла пострадавший лоб. Надеюсь, обойдется без шишки.

– Руку давай, бедовая!

Дала и убедилась в подлости кровососов – он всучил мне саквояж! Кирпичей туда насовал, что ли, как такое можно поднять? Через минуту вампир частично исправился: взял под свободный локоток и помог спуститься.

Вспыхнули, ослепив, фары. Со страху я уткнулась в Глэна, заслонив глаза ладонью. Саквояж выронила, не до него.

– Успокойся, свои.

Вампир развернул меня к самоходной повозке и приветливо помахал рукой. Ему ответили подмигиванием фар. Стукнула дверца водительского места, и незнакомый мужчина забрал вещи. Он не представился, наверное, тоже агент. Покосилась на Глэна, но он не пожелал ничего объяснить. Хорошо, не хочет, не надо. Отобрала у вампира метлу и с гордым видом направилась к пассажирскому сиденью. Подарок декана пристроила сзади, сама плюхнулась рядом с водителем.

– Сядьте, пожалуйста сзади, – попросил агент.

И не подумаю! Пусть Глэн ютится с метлой, мне окрестности интересны. Ничего не видно? Экая беда, фантазия мне на что?

– Пересядьте, – чуть повысил голос мужчина.

– Уже без «пожалуйста»? – съехидничала я. – Ах да, человек без «здравствуйте» слов вежливости не знает, видимо, мама плохо в детстве учила.

– Зато вас слишком хорошо, – съязвил в ответ собеседник.

– Да уж получше вас.

Невыспавшаяся женщина изначально добротой не отличается, невыспавшаяся ведьма и подавно. Жаль, агентов не учили сей прописной истине, сберегающей кучу нервов.

Не знаю, сколько продолжалась бы наша перепалка, не вмешайся Глэн. Хитрец пошел на компромисс, утащил к себе на заднее сиденье. Одной рукой обнял меня, другой – метлу и приказал трогать.

– Поговорить бы, – подал голос водитель.